习近平总书记经常引用古人的话说，前事不忘，后事之师。“学史可以看成败、鉴得失、知兴替。”历史是最好的教科书。社会主义理论与实践的发展有 空想社会主义、科学社会主义、苏联模式社会主义和 各具本国特色社会主义这样四个阶段，恰似直线与曲线的交叉发展，呈抛物线前进与螺旋式上升。社会主义不会只有一个方案，一条道路，一种模式，进而使读者认清社会主义的真谛，坚定社会主义的信念，激发对社会主义的热情，并且积极投身于社会主义现代化建设。
空想社会主义
社会主义思想不是从来就有的，而是伴随着资本主义产生而产生的。15—16世纪，随着航海业的发展和美洲新大陆的发现，资本主义在欧洲尤其是在英国得到迅速发展，社会主义思想也最早产生在英国。1516年，托马斯·莫尔发表《乌托邦》一书，标志着空想社会主义的诞生。
随着资本主义的不断发展，空想社会主义也在不断完善，到19世纪上半叶，空想社会主义达到其思想最高峰，这就是圣西门、傅立叶和欧文三大空想社会主义者的空想社会主义思想。他们无情 揭露了资本主义社会固有的矛盾和弊病，论证了社会主义代替资本主义的合理性，提出了关于未来社会的一些积极主张和天才预测，为科学社会主义提供了重要的思想材料。
马克思恩格斯创立科学社会主义理论体系
19世纪中叶，资本主义社会化大生产不断发展，工人阶级作为独立政治力量登上历史舞台。马克思、恩格斯深入考察资本主义社会状况，批判继承德国古典哲学、英国古典政治经济学和英法空想社会主义等一系列人类文明成果，创立唯物史观和剩余价值学说，揭示了社会主义代替资本主义的客观规律，使社会主义代替资本主义不再是人们头脑中的一种主观愿望，而成为现实社会矛盾运动的必然趋势。
在马克思主义指导下，“第一国际”等国际工人组织相继创立和发展，工人阶级政党如雨后春笋般建立和发展，国际共产主义运动蓬勃兴起和发展，人民第一次成为自己命运的主人，成为实现自身解放和人类解放的根本政治力量。马克思恩格斯创立的科学社会主义理论体系，实现了社会主义从空想到科学的飞跃。
列宁领导十月革命胜利并实践社会主义
列宁在革命的实践中，坚持把马克思主义同俄国具体实际相结合，创造性地提出社会主义可能在一国或数国首先取得胜利的理论，领导十月革命取得成功，建立了世界上第一个社会主义国家，实现了社会主义从理论到实践的历史转变。十月革命为世界其他各国无产阶级树立了榜样，推动共产党在世界各国普遍建立和国际共产主义运动蓬勃高涨。列宁领导俄国党和人民在帝国主义的包围中探索社会主义建设道路，取得初步进展并积累了宝贵经验。
苏联模式逐步形成
列宁去世后，斯大林领导苏联人民开展了大规模的社会主义建设并取得了巨大成就。但是，苏联在社会主义建设中逐步形成了一个以高度集中的经济政治体制为特征的“苏联模式”，并日益成为经济社会发展的体制障碍。苏联模式的短期成功导致大多数人忽略了其暴露的和潜在的问题，反而将其神圣化为社会主义的普遍原则和基本制度。苏联在赫鲁晓夫时期以及勃列日涅夫早期的改革都没能真正触及苏联模式的核心。苏联解体证明这种模式的根本问题是逐渐背弃了十月革命道路的初心——为生产力发展开辟道路，为最广大人民群众谋幸福。
新中国成立后我们党对社会主义的探索和实践
社会主义在中国用了30多年时间从思潮、运动发展到制度，为社会主义实现从一国到多国的发展作出了突出贡献。以毛泽东发表的《论十大关系》《关于正确处理人民内部矛盾的问题》为主要标志，我们党对怎样建设社会主义有了自己新的重要认识。在后来的实践中，尽管探索艰辛坎坷，但我们党取得的积极成果是极其宝贵的，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。社会主义建设就越出一个国家的范围，实现了从一国到多国的发展，特别是中国这样一个占人类四分之一人口的世界大国走上社会主义道路，极大地壮大了社会主义的力量，极大地改变了世界政治格局，对人类社会的发展走向产生了极其深远的影响。
社会主义发展的中国道路
社会主义在中国的发展遵循了中国道路，制度优势是一个国家的最大优势，制度竞争是国家间最根本的竞争。中国特色社会主义通过一系列重大理论创新，系统回答了时代之问。社会主义本质理论、社会主义初级阶段理论、社会主义改革开放理论，革命性地改变和深化了关于什么是社会主义、怎样建设社会主义的认识，实现了在社会主义最根本问题上的思想解放。中国特色社会主义理论，开拓马克思主义新境界，把对社会主义的认识提高到新的科学水平。改革开放以来，中国创造了人类历史最大规模、最快速度的现代化建设奇迹，初步用实践证明了社会主义的优越性。
